C'est leur nom...
Succulente, latin suculentus « plein de suc ».
Nom donné à des plantes charnues adaptées pour survivre dans des milieux
arides du fait des caractéristiques du sol, du climat ou à forte concentration
en sel. Leur adaptation,
est liée à leur capacité de stocker de l'eau dans les feuilles, les tiges ou
les racines. Les plantes succulentes sont souvent xéromorphiques (se dit de
tout moyen qui empêche la perte d'eau). Par exemple les feuilles peuvent être
recouvertes d'une cire, de poils, ou réduite
de surface....
- Crassula en rosette, ou joubarbe des toits, sempervivum.
- Crassula arborescens, crassula ovata ou arbre à jade.
- Cactus raquette, ou figuier de barbarie, figuier d'Inde, nopal, oponce, opuntia ficus-indica.
- Cactus cierge, echinopis chiloensis.
- Cactus globuleux, echinocereus.
- Aloès vera.
- Agave bleu, agave américana.
Les succulentes sont géographiquement réparties en bordure
de mer, en plaine, en montagne jusqu'à plusieurs milliers de mètres d'altitude
suivant les espèces. Elles sont capables d'assimiler rapidement l'eau de pluie
dans le sol mais certaines profitent des brouillards matinaux en bordure de mer
qui sont leur seule source d'eau durant de très longues périodes.
Bien que toutes les plantes stockent de l'eau, les plantes
succulentes y sont particulièrement adaptées notamment pour les longues
périodes de sécheresse. Cette faculté de stockage leur permet de survivre dans des environnements
arides où elles ne rencontrent que peu de prédateurs herbivores. Pendant la
journée, leur habitat est plutôt chaud. Cependant, il est plus frais la nuit,
permettant aux plantes succulentes de "respirer".
Les plantes
succulentes sont parfois appelées « plantes grasses », à tort, car elles ne
contiennent pas de graisse. Le terme vient du fait que certaines plantes,
notamment beaucoup de cactus ont une apparence de plante grosse ou obèse.
[Cactus raquettes ou opuntia
Les opuntias réparties du nord au sud de l'Amérique et introduites sur les rivages de la méditerranée, sont reconnaissables à leurs articles plats en forme
de raquettes appelés cladodes, couverts de grandes et fortes épines associées à des petites épines fines comme des poils
appelées glochides qui se logent facilement dans la peau en l'irritant. Certaines espèces comme l’Opuntia ficus-indica donnent des fruits comestibles appelés figues
de Barbarie, en anglais prickly pear. C'est sur les opuntia que prospère la cochenille d'élevage ou Dactylopius coccus, une larve molle à écailles dont on extrait la fameuse teinture rouge (E120) carmin ou cramoisi, autrefois côtée en bourse (deuxième produit d'exportation d'Amérique Centrale et du Sud, après l'argent), après un long déclin dù à la teinture chimique, elle est à nouveau rentablement cultivée pour être utilisé en transformations alimentaires ou cosmétiques.]
Et les euphorbes
Toutes les euphorbes ne sont pas succulentes, (comme le ricin).On reconnaît en général les euphorbes à leurs inflorescences
vert jaunâtre, ou cyathes, disposées en ombelles, ne possédant ni sépales ni
pétales.Les Euphorbes produisent un latex ou liquide blanc qui apparaît
à la cassure, toxique parfois très irritant. C’est un genre polymorphe (2300
espèces dont 500 succulentes), certaines euphorbes présentent des tiges nues, plus ou moins fines avec
des feuilles normalement développées et à développement rapide (euphorbes des
bois, cyprès ou réveil matin) ; d'autre sont, à l'opposé, succulentes,
similaires aux cactus, avec des feuilles souvent très réduites et parfois avec
de puissantes épines. Elles sont herbacées ou ligneuses selon les espèces.
- Euphorbe commune des bois (exception non succulente).
- Euphorbe cactiforme ou euphorbia candelabrum dont les tiges portent des épines doubles à intervalle régulier, peut atteindre 3 m de hauteur, vit dans les pentes rocheuses des parties les plus arides du Namib, Afrique. Le suc des plus toxique, servait à enduire les pointes de flèche des chasseurs, Euphorbia virosa.
- Euphorbe arborescente cactiforme, Euphorbia ingens, Tanzanie
- Euphorbe coralliforme de Madagacar, espèce vulnérable, Euphorbia arahaka.
- Euphorbe couronne d'épine peut atteindre 1m50, arbuste endémique à Madagascar. Epine du Christ, couronne du Christ, en anglais : ‘Crown of Thorns’ ou ‘Christ Plant’. Euphorviaceane sous-genre Lacanthis, Euphorbia milii.
- Euphorbe obèse, melon ou boule, forme globuleuse avec des côtes. Espèce est inerme (sans aiguillon) qui peut atteindre 15cm de diamètre, en voie de disparition à l'état naturel du fait de sa lente croissance, et du fait que la gousse ne produit que deux ou trois graines, mais elle est cultivée en jardineries, Euphorbia obesa.
- Euphorbe à cristation, (formes cristées) : croissance anormale du sommet d'une tige en forme de crête ou d'éventail, Euphorbia cristée.
- Euphorbe à fasciation (formes fasciées) : croissance
anormale du sommet d'une tige en forme de faisceau, Euphorbia fasciée.(...gennine z, en attente d'être édité )
